Una actitud de gratitud

Escrito por Angela A. Wilson 

Cuando era niño, ¿le animaban a decir "gracias" cuando alguien le regalaba algo? Por supuesto, eso puede haber sido un intento de promover los buenos modales, pero también puede haber ocurrido algo aún más importante. Animar a los niños a reconocer y expresar agradecimiento es la base para cultivar una actitud de gratitud. 

Ser consciente o estar atento es un paso fundamental para el desarrollo de la gratitud. Nuestro mundo está lleno de maravillas y asombro que fácilmente pueden pasarse por alto. La vida avanza a un ritmo rápido que requiere una atención aparentemente constante a las tareas y listas de verificación. A menudo, sin quererlo, pasamos sin prestar atención a las joyas, gemas y objetos preciosos que dan valor a la vida. 

​La atención plena nos ayuda a reducir la velocidad y centrarnos en la belleza del momento. Tomarse el tiempo para ser consciente de las sensaciones de su cuerpo, de lo que ve, oye, saborea, huele y siente, nos lleva a un lugar de conciencia e intencionalidad. La atención plena objetivamente aporta conciencia a las situaciones y al entorno. Reconoce dificultades, complicaciones y desafíos, pero identifica deliberadamente los aspectos positivos y los resalta. Siempre que prestes toda tu atención y te concentres en el momento presente, harás un balance de las pequeñas cosas que hacen que la vida sea increíble. El viejo dicho: "Tómate el tiempo para oler las flores" tiene un significado aún más profundo del que jamás hayamos imaginado. En momentos de atención plena, cuando atribuimos valor a nuestras emociones alegres y experiencias placenteras, se enciende el agradecimiento. 

El agradecimiento puede describirse como un estado mental alegre o un sentimiento de aprecio por recibir un beneficio de algo o alguien. Debido a la naturaleza intrínseca de los sentimientos, un individuo puede estar atento, consciente e incluso agradecido, sin siquiera expresarlo. Es cierto, puedes estar al lado de alguien que está experimentando una intensa emoción de agradecimiento pero que no tiene ninguna indicación o expresión física que comunique lo que puede estar sintiendo por dentro. La gratitud se diferencia del agradecimiento porque requiere acción. 

“La palabra gratitud se deriva de la palabra latina gratia, que significa gracia, gentileza o agradecimiento (según el contexto). De alguna manera, la gratitud abarca todos estos significados. La gratitud es un agradecimiento por lo que recibe un individuo, ya sea tangible o intangible”. (Simon, 2018). 

Desarrollar una actitud de gratitud es como entrenar tu cerebro, tus emociones y tus ojos para buscar intencionalmente los aspectos positivos en todo, en todos, todos los días, y expresar agradecimiento por ello. Cada vez que tomas la decisión deliberada de concentrarte en lo positivo, nuevas vías de pensamiento están integradas en tu cerebro. Los investigadores Joshua Brown Ph.D. y Joel Wong Ph.D. (2017) han determinado que las personas que adoptan una actitud de gratitud demuestran "una mayor sensibilidad neuronal en la corteza prefrontal medial, un área del cerebro asociada con el aprendizaje y la toma de decisiones. Esto sugiere que las personas que son más agradecidas también están más atentas a cómo expresan la gratitud".  

Al tomar la decisión deliberada de centrarse en los tesoros de la vida, se establecen nuevos caminos en el cerebro. Al igual que ocurre con el aprendizaje de una nueva habilidad o el desarrollo de un nuevo hábito, cuanto más practiques la gratitud, mejor serás. Es como tomar una decisión consciente de ver la vida a través de una “lente de gratitud” que resalta y atrae afirmación, validación y estima. En palabras de Robert Braathe, "La gratitud y la actitud no son desafíos; son elecciones". 

Durante años, temí las visitas al consultorio médico. Ver a una enfermera acercándose a mí con un hisopo de algodón empapado en alcohol y una aguja fue suficiente para provocarme un ataque de ansiedad. Si bien era plenamente consciente de que las visitas de rutina mejorarían mi calidad de vida, el miedo a que me pincharan con una aguja llenaba mi mente de una sensación de pavor. Necesitaba tomar una decisión intencional para ver la atención médica de bienestar a través de una lente de gratitud.

Una tarde, al llegar al consultorio de mi médico, ensayé mentalmente lo bendecida que era por recibir atención médica preventiva. Me dije a mí misma que los pinchazos con agujas eran un pequeño precio a pagar por una buena salud y que era afortunada de poder recibir atención médica de tan alta calidad. Cuanto más expresaba gratitud, más tranquila me sentía. Repetí esta afirmación varias veces antes de entrar a la sala de exploración: “Agradezco la atención médica que me ayuda a mantener una gran calidad de vida”. Razoné mentalmente que los exámenes eran necesarios para validar una buena salud. Cuando la enfermera me pidió que me arremangara para poder tomar una muestra de sangre, decidí responder con gratitud. Mientras limpiaba vigorosamente el lugar de la inyección con alcohol y una gasa, respiré profundamente y exhalé mientras le decía: "Estoy realmente agradecida por la atención médica que me ayuda a mantener una gran calidad de vida". Mi cuerpo se relajó porque aprendí a apropiarme de los beneficios de expresar la gratitud. Centrarse en lo positivo me ayudó a cambiar mi forma de pensar, disminuir mi nivel de estrés y, finalmente, tener una visita al médico agradable. 

Una actitud de gratitud produce enormes beneficios. Las personas que adoptan la gratitud como una forma de vivir tienen una mejor salud física, social y emocional. Suelen descansar mejor por la noche y están más alertas durante el día. Tienen menos sentimientos de depresión y un mejor sentido de autoestima. Suelen ser más generosas, indulgentes y compasivas. La gratitud también reduce la presión arterial, reduce la inflamación, reduce el estrés y disminuye el riesgo de depresión. 

Mientras trabajamos juntos para mejorar las experiencias de aprendizaje de los niños pequeños a los que servimos, vaya más allá de simplemente decir gracias y modele intencionalmente la gratitud. Tome la decisión deliberada de notar, reconocer y apreciar la belleza que lo rodea y enséñeles a sus hijos a hacerlo también. Haga una pausa para llamar la atención a los esfuerzos y logros de los niños, sin importar cuán grandes o pequeños sean. Recuerde que la gratitud requiere acción; desarrolle formas creativas de expresar sus pensamientos o emociones positivas a sus alumnos. Proporcione a los niños el vocabulario para expresar bondad, compasión y equidad en sus prácticas en el aula. Considere ayudar a los niños a expresar su gratitud creando muestras de agradecimiento para sus compañeros de clase y familiares, o compartiendo elogios verbalmente. Cultive un ambiente de aprendizaje que invite, celebre y promueva una actitud de gratitud. En palabras de Robert Braathe (2014) “La gratitud y la actitud no son desafíos; son elecciones”.