Sobre el Tema de Educación Infantil y la Salud Mental

Escrito por Anifer De Los Santos, M.S.Ed. y Dra. Michelle Alexandria Payne, D.Min., LMHC 

La salud mental infantil es un tema que ha cobrado mucha fuerza en los últimos años. Debido a la pandemia, se ha destacado específicamente, y los legisladores están promulgando políticas y financiando programas que buscan abordar las necesidades de salud mental de los niños en ambientes académicos y comunitarios. Estas iniciativas ilustran claramente que existe una interseccionalidad entre la educación y la salud mental. En las aulas de todo el mundo, los educadores están aprendiendo sobre la importancia de desarrollar y promulgar prácticas emocionalmente receptivas. Se necesita fomentar el desarrollo cognitivo y socioemocional de cada estudiante. Se están empleando diferentes técnicas y los consejeros de salud mental, psicólogos y trabajadores sociales están de guardia. Escritora y educadora, Anifer De Los Santos comunica que la salud mental no es algo que se enseñe o se exprese en los hogares latinos. Ella señala que en las comunidades latinx/hispanas, la salud mental y las enfermedades mentales a menudo son temas que se evitan, lo que hace que los adultos y los niños sufran en silencio. Siempre está el estigma del famoso dicho: "La ropa sucia se lava en casa". Esta suele ser la respuesta que recibe cuando menciona o expresa inquietudes de salud mental. 

La consejera de salud mental pastoral y clínica, la Dra. Michelle A. Payne, ve el paralelo que existe en la comunidad latinx/hispana y la suya propia. Siendo descendiente de afroamericanos, a menudo escuchaba la frase: "No hables sobre los asuntos de tu familia". Aunque a menudo sigue siendo un tabú en los hogares de minorías, la salud mental en general es la parte más esencial de la salud de un niño. Dado que los niños aún se están desarrollando cognitiva y físicamente, es importante brindarles herramientas que puedan utilizar para expresarse de muchas maneras. Sin embargo, lograr este objetivo requiere que los padres también busquen apoyo y conocimiento sobre salud mental. La salud mental de los niños está conectada con la salud mental de sus padres. Los ambientes familiares tienen un fuerte vínculo con el comportamiento, el desempeño y la calidad de vida del niño. Todo esto es una cadena; el impacto de una educación disfuncional puede transmitirse a la siguiente generación. Un ambiente familiar seguro que fomenta el desarrollo emocional positivo y una buena autoestima tiene la mayor recompensa en la edad adulta. Permite la oportunidad de llegar a la edad adulta con desafíos psicológicos mínimos. Hay poder y libertad que viene de sentirse seguro en tu mente y tu cuerpo. La escritora y psicóloga familiar Ashleigh Warner escribió algo que seguramente resuena con nosotros en relación con la funcionalidad de los comportamientos de los niños. Ella afirma: “Debajo de cada comportamiento, hay un sentimiento. Y debajo de cada sentimiento, hay una necesidad. Y cuando satisfacemos esa necesidad en lugar de centrarnos en el comportamiento, empezamos a tratar con la causa, no con el síntoma”. Tal intuición se refleja en el poema titulado “Hoy alzo mi voz” de la Artista AMMAE: 

Hoy alzo mi voz. 

Lloro. 

Grito. 

Chillo. 

Muevo mi torso. 

Pateo mis pies. 

Agito los brazos. 

Esta es la única forma que conozco de 

Expresar mis deseos. 

Porque quiero ser envuelto en los 

Cálidos brazos de mi guardián 

Cortejado a dormir. 

Sentir el ritmo pulsante de su latido sagrado. 

Sobre mi espalda 

Necesito su regazo. 

Un lugar de confort conocido como hogar. 

Este es el espacio en el que me doy a conocer. 

Porque necesito cuidado 

Regalo de gentileza 

El calor de un abrazo 

El suave sonido de una voz amable. 

Un beso en mi frente que me haga saber que no estoy solo. 

Y que mi guardián no abandonará. 

Porque soy sagrado y precioso 

y digno de todo lo que el tiempo tiene para ofrecer. 

Una joya a los ojos del creador y de todas cuyas manos 

fueron puestos sobre mí mientras estaba acurrucado en el vientre de mi madre. 

Todo sobre mi formación, mi mente, mi cuerpo 

y todo lo que le da, aliento. 

Canta “Hoy alzo mi voz”. 

Como adultos, todos estamos aprendiendo la importancia de poder escuchar de diversas maneras. Aprendemos a escuchar no solo con nuestros oídos, sino también con nuestros cuerpos, corazones y mentes. Sabemos la importancia de ver a cada niño como una persona. Claro, son pequeños en estatura, pero el impacto de nuestro efecto sobre quiénes son y en quién se están convirtiendo nos sobrevivirá. Nuestros hijos, como cantó la famosa cantante Whitney Houston, son el futuro y estamos en deuda para asegurar que su futuro sea brillante. Estamos en deuda de asegurar que lo que vive en sus corazones, lo que vive en sus mentes y lo que vive en los vasos formados en el vientre de sus madres, sea expresado y recibido. Debemos ser receptivos, siempre. La entrenadora personal Cheryl Richardson señala: "Las personas comienzan a sanar en el momento en que se sienten escuchadas". Cuando nuestros hijos expresan tanto dolor, tenemos la tarea de escucharlos para que se curen y su risa resuene en las aulas y en sus hogares. Nuestra habilidad para poder traer un mayor nivel de atención nos ayudará a cada uno de nosotros en nuestra habilidad para lograr esta hazaña.