Disparidades en la equidad de la salud entre los niños afroamericanos y sus comunidades

Escrito por: Cecilia Scott-Croff | February 2, 2023

Hay una nueva expresión que permea nuestra comunidad: La Salud es Riqueza. Este refrán suena muy cierto para muchas de nuestras comunidades negras y morenas, las cuales enfrentan el triple reto de diabetes, hipertensión, y disparidades en el acceso a servicios de salud asequibles y de calidad. Mientras que muchas de las partes involucradas en la prestación de servicios de salud buscan proporcionar atención universal y recursos para todos, la inequidad sigue arraigada en el sistema de salud. Esto requiere retirar obstáculos a la salud, tales como la pobreza, la discriminación, y sus consecuencias—incluyendo la impotencia; la falta de acceso a buenos empleos con una remuneración justa; educación y vivienda de calidad; ambientes seguros; y el cuidado de la salud. 

Tal como se mencionó en “La Infancia Temprana es Primordial para la Equidad en la Salud,” un artículo publicado por la Fundación Robert Wood Johnson, la pobreza o bajos ingresos y la discriminación pueden limitar las oportunidades de los padres de brindarles a sus hijos  ambientes seguros, enriquecedores, estimulantes y que promuevan la salud, acceso a la atención de salud y oportunidades educativas de alta calidad. Además, más de la mitad de los 74 millones de niños en los Estados Unidos son niños de color y son atendidos por sistemas de aprendizaje que son gravemente inequitativos. 

“El menor acceso a atención médica de calidad es la razón principal por la que los afroamericanos ven que contribuye a resultados de salud generalmente peores para los negros en los EE. UU. Grandes porcentajes también consideran que otros factores juegan un papel, incluidos los problemas de calidad ambiental en las comunidades negras, hospitales y centros médicos. dando menor prioridad al bienestar de los negros”. 

“Los afroamericanos atribuyen los resultados de salud generalmente peores entre la población de raza negra en los EE.UU. al menor acceso a la atención médica de calidad. Grandes porcentajes también consideran que otros factores juegan un papel, incluidos los problemas de calidad ambiental en las comunidades negras, y la baja prioridad que asignan los hospitales y centros médicos al bienestar de los negros”.   

No es un secreto que la mayor parte de las mujeres negras no tienen seguro de salud o acceso a servicios de cuidado preventivo. Al dar a luz o al recibir atención prenatal, el servicio que reciben es pobre. Un análisis de los datos recopilados de los registros de mujeres que se sometieron a una cesárea en el Hospital de Mujeres de Carolina del Norte muestra que, aunque las mujeres negras e hispanas reportaron sufrir dolores más agudos que las mujeres blancas y asiáticas, ellas recibieron menos evaluaciones de dolor y dosis más bajas de todos los medicamentos para controlar el dolor. Este estudio también reportó sobre la salud materna entre mujeres negras en los Estados Unidos y resaltó las brechas muy serias en el cuidado que ellas reciben. Las mujeres negras tienen una probabilidad entre tres y cuatro veces más altas de morir por complicaciones en el embarazo y el parto que las mujeres blancas.  

Cuando era niña, crecí visitando lo que uno llamaría "clínicas de salud de escaparate". No hubo desarrollo de relaciones con los proveedores de salud ni oportunidades para hacer preguntas. También recuerdo las siguientes experiencias de familiares cercanos y amigos mientras crecía: 

1. El cuidado dental era más reaccionario que preventivo. Mis asociados recuerdan que los dentistas se comportaron de manera irrespetuosa con los pacientes que habían recibido poca o ninguna atención dental o tenían dientes faltantes. Los pacientes declararon que no se discutieron las medidas preventivas, solo se sacaron inmediatamente los dientes del paciente y se siguió adelante. Con este tipo de tratamiento, es menos probable que el paciente regrese. Estaban avergonzados y enojados, pero sintieron que tenían poco o ningún recurso.  

2. Varios colegas reportaron que al visitar a su médico primario, el doctor venía acompañado de todo un equipo de internos y médicos consultores, y nadie presentó a los internos o médicos consultores que observaban y comentaban sobre su información de salud. 

3. Había violaciones del HIPAA tales como incumplimiento de las normativas sobre información personal. 

4. Faltaba opciones entre los proveedores de atención médica. 

5. Había proveedores que no hablaban su idioma o no explicaban la terminología que usaban. 

6. Los retos con la atención prenatal han conducido a tasas más altas de mortinatos y abortos espontáneos entre las mujeres de color. 

7. Para los niños con necesidades especiales, había una falta de diversidad en los proveedores de servicios con experiencia en referir o apoyar a los padres.  

La pandemia del COVID-19 resaltó las disparidades persistentes en la salud que enfrentan muchos afroamericanos en los EE.UU. Entre mujeres negras, la probabilidad de muerte durante el parto y las tasas de asma están en los niveles más altos para personas negras y morenas en el Bronx. Los factores sociales, económicos y medioambientales han sido estrechamente ligados a las disparidades de salud. La investigación señala que muchas disparidades en la salud y el bienestar están arraigadas en la infancia temprana. En el cuidado y educación temprana, es importante responder a las inequidades de salud mediante: 

• Educación eficaz de los pacientes, recursos, manuales, y atención de seguimiento. 

• Proveedores de atención médica que pueden identificar con las experiencias vividas por sus pacientes, tales como su idioma. 

• Dar agencia a los pacientes mediante el acceso, empoderamiento mediante recursos, e información apropiada. 

• Proveer más oportunidades para iniciativas de acondicionamiento físico. 

• Opciones de comidas más saludables para niños y familias atendidos por su programa 

• Educación eficaz de pacientes, recursos, manuales y atención de seguimiento 

• Proporcionar información sobre acceso a servicios de intervención temprana a los padres. 

• Contacto con atención y servicios prenatales. 

• Apoyo para los desamparados. 

Referencias 

Braveman P, Acker J, Arkin E, Bussel J, Wehr K, and Proctor D. Early Childhood Is Critical to Health Equity. Princeton, NJ: Robert Wood Johnson Foundation, 2018 

DeHaven, M. J., Gimpel, N. A., Gutierrez, D., Kitzman‐Carmichael, H., & Revens, K. (2020). Designing health care: A community health science solution for reducing health disparities by integrating social determinants and the effects of place. Journal of Evaluation in Clinical Practice, 26(5), 1564-1572. 

Hahn, R. A., & Barnett, W. S. (2023). Early Childhood Education: Health, Equity, and Economics. Annual Review of Public Health, 44. 

Study finds treatment inequities for pain following cesarean deliveries. (2019, November 7). UNC Department of Obstetrics & Gynecology. https://www.med.unc.edu/obgyn/study-finds-treatment-inequities-for-pain-following-cesarean-deliveries/